欧盟知识产权局庆祝注册共同体外观设计制度建立20周年

       2023年4月1日，欧盟知识产权局（EUIPO）为注册共同体外观设计（RCD）制度建立20周年及其在促进欧盟创新和创造力方面的作用开展了庆祝活动。为了纪念这一时刻，EUIPO将同时推出一种新的、用户友好型的注册外观设计申请（新的RCD电子申请）形式，使用户能够用比以往任何时候都更简单的方式保护其知识产权。

       历史

       在2003年的4月1日，EUIPO向新注册的共同体外观设计敞开了注册的大门。事实证明，RCD改变了整个欧盟的企业的游戏规则。

       此前，企业必须经过繁琐而费用高昂的程序才能在每个欧盟国家单独注册其外观设计，但有了RCD后，企业只需提交一份申请就可以在所有欧盟成员国保护其外观设计。

       EUIPO上诉委员会的伊丽莎白．芬克（Elisabeth Fink）称：“共同体外观设计代表着欧洲外观设计保护方面的质的飞跃。在它生效之前，实际上几乎没有任何统一的规定。因此，这是我们第一次努力就外观设计保护的含义达成了共识。”

       第一个RCD

       第一个RCD申请是由日本卡西欧计算机公司为其著名的计算器提交的。该申请于2003年1月1日被受理，并于2003年的4月1日被注册。该申请包括计算器的各种图像，并在工业品外观设计国际分类《洛迦诺分类》中被归为“电子计算器”一类。

       尽管该外观设计已于2013年到期且未被续展，但它仍然具有永恒的意义，是欧盟外观设计保护史上的一个重要里程碑。作为有史以来第一个被授予的RCD，它为未来的外观设计注册开创了先例，同时也为欧盟外观设计法的发展作出了贡献。

       自此以后，卡西欧在EUIPO申请了599项外观设计，其中包括数码相机、电子钢琴、电话、各种手表等电子设备，以及其比较受欢迎的不同型号的计算器。

       在卡西欧计算器注册后不久，许多其他品牌的外观设计也紧随其后，包括笔、牛仔裤、短裤、早期的数码相机，甚至还有玩具保时捷，以及一些标志性的外观设计，如比乐蒂摩卡壶、比亚乔的黄蜂牌摩托车和一级方程式赛车的标志。

       今天的RCD

       RCD彻底改变了企业在欧盟市场保护其外观设计的方式。EUIPO自成立以来收到了180多万份RCD申请，RCD已成为保护知识产权和促进创新的重要工具。

       EUIPO目前每年注册近10万件外观设计。2022年，该局收到了约10.6万件外观设计申请，2021年外观设计申请破纪录地接近11.5万件。因此，RCD已成为支撑欧盟经济和提供就业机会的宝贵知识产权。

       为了突出体现EUIPO收到的所有外观设计申请中的最佳外观设计，EUIPO每两年会举办一次“DesignEuropa”大奖的庆祝活动。这些奖项表彰了工业品外观设计和外观设计管理方面的卓越成就，并突出了外观设计在当今世界的重要性。第四届颁奖典礼将于2023年9月在柏林举行。

       新的RCD简易申请表

为了配合对这一里程碑事件的庆祝，EUIPO于2023年4月1日推出了RCD简易申请表。

       这个易于使用的在线表格旨在帮助企业、设计师和企业家提交他们的欧盟外观设计。该表格配有一个虚拟助理来指导申请人完成整个过程。

       注册费用为350欧元，不过，中小企业基金申请人可以获得高达75%的报销，也就是说，他们只需88欧元就可以保护自己的外观设计。

       这份用户友好型的表格还可以快速跟踪申请过程，让申请人在10分钟内完成表格，并在2天内收到其注册外观设计。

       申请人可以从2023年4月1日起使用新的RCD电子申请表。

       EUIPO认为用户的体验对其极为重要，因此，该局鼓励客户提供反馈和意见（发送至邮箱information@euipo.europa.eu）。

       在即将到来的未来，外观设计会将会有什么发展？

       目前，欧盟正在完善《外观设计指令》和《共同体外观设计条例》。2022年11月28日，欧盟委员会已经通过了重新制定《外观设计指令》和修订《共同体外观设计条例》的一揽子立法计划。

       这一举措旨在使关于外观设计的法律条款现代化，使外观设计保护在数字时代更加高效和方便。该举措调整了外观设计和产品定义，以允许数字外观设计获得保护，包括虚拟空间、图形用户界面，并澄清了外观设计保护的主题。

       除其他外，修订的《共同体外观设计条例》提案将“注册共同体外观设计”更名为“注册欧盟外观设计”，并扩大了外观设计权的范围，以打击3D打印领域的侵权和假冒行为，以及规定在海关程序中处理假冒产品的规则。该提案还调整了收费结构和水平，使中小企业和个人设计师更能负担得起注册欧盟外观设计的相关费用。

      《外观设计指令》提案最终开放了备件市场，在现有的实质性规则基础上增加了一些主要的程序性规则，以确保整个欧盟的外观设计保护制度能够协调一致，从而确保共同体和各成员国外观设计系统之间的互补性和互操作性。

      一揽子立法计划目前正根据普通立法程序在欧洲议会和理事会进行讨论和通过程序。相关方应在《外观设计指令》生效之日后2年内将该指令的新规则转化为各成员国法律。

     如需了解更多关于外观设计以及如何保护它们的信息，访问EUIPO的外观设计中心（EUIPO Design Hub）。（编译自euipo.europa.eu）