瑞士政府同意对该国专利审查程序进行彻底的改革

      近期，瑞士国务委员会利用一部法案解决了有关各方的分歧。这部法案旨在实现《瑞士专利法》的现代化，从而对现有的专利审查程序进行调整。根据最终的投票结果，瑞士联邦知识产权局（IPI）将会被迫开展有关新颖性和创造性的审查工作。此外，该法案还会彻底改变上诉程序。
       瑞士国务委员会是由联邦院上院和国民院下院组成的。最近，立法机构就总部设在伯尔尼的IPI在未来授予专利时应该如何审查新颖性和创造性这一问题作出了重大调整。
       观察人士预计，瑞士议会将会在2024年批准这些措施。根据新的《瑞士专利法》，当事人可以自主选择是“全部授权”还是“部分授权”其专利。在得到诸如瑞士专利商标律师协会等各家机构支持的情况下，瑞士政府提出了这些改革措施，以创造出一种更加全面和透明的审查与上诉程序。
       瑞士专利法的发展历程 
       自于1888年成立以来，IPI已经完成了数千件专利申请的审查工作。在IPI的所有员工之中，其中最著名的当属阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein），他在1903至1914年期间担任了IPI的专利审查员。上述修正案的草案是在2019年首次对外发布的。在此之前，相关的从业人员曾担心统一专利法院（UPC）的普及可能会阻碍一部分申请人在诸如瑞士等非欧盟国家中提交申请。
       2021年，联邦委员会发出了一份通知，指出该委员会从整体上是支持这份在2020年左右提出的拟议修正案。该修正案的重点是引入“要将瑞士的专利与实用新型看成是未经审查的申请，并以此开展全面审查”这一规定。
      然而，在经过多轮磋商之后，人们发现通过这两项修正案会让整个系统变得过于僵化。委员会希望瑞士继续保留灵活的专利制度，从而决定不再引入有关实用新型的修正内容。不过，修正案确实明确支持了“需根据当事人的请求来全面审查瑞士专利”的提议。值得一提的是，由于这项措施是可选的，因此当事人依然可以要求IPI对其专利进行“部分审查”，并由此产生较低的费用成本。
       对现有技术进行审查
       然而，调整《瑞士专利法》以确保就新颖性和创造性展开审查只是一个开始。今后，IPI将会出具一份强制性的检索报告，以确定相关发明领域中的现有技术。每件专利都将附上此类内容。与欧洲专利局（EPO）编制的报告一样，这份报告也可指明可获得专利保护的客体。目前，只要申请人在瑞士提交专利申请时能够完成一些必要的手续，例如排版等，审查员就可以确认是否可以部分授予专利了。换言之，审查员并不会就现有技术开展审查。
       因此，这些变化意味着，与EPO一样，异议方可以根据实际情况（即是否具备新颖性或者创造性）来对已授予的专利申请提出质疑。同时，委员会还详细阐述了新的上诉程序。该委员会已经废除了IPI的内部上诉程序。
       精通三种语言
       尽管观察人士认为这些变化对瑞士来说是一件好事，但仍有人担心此举会影响到该国的知识产权质量。例如，目前瑞士并没有出台有关审查员应如何审查新颖性和创造性的国家质量基准。
       还有一部分人士则担忧IPI的工作人员在推进当前就已经很漫长的专利授权程序时是否还有能力承担起另一个阶段的工作。此外，审查员现在还必须要审查涵盖德语、法语和意大利语（即瑞士三种官方语言）的涉及各种技术领域的专利申请。目前尚不清楚与EPO的流程相比，申请人的成本负担究竟是多少。
       此外，希望在瑞士获得“全部授权”保护的公司目前仍可以通过EPO的标准程序来获得有效的欧洲专利，而这也导致一些评论人士质疑是否有必要在瑞士国家专利程序中再增加另一个阶段。
       另一方面，支持者表示，这一发展将鼓励瑞士的中小型企业在该国申请专利。他们希望这些变化能够推动瑞士的创新事业。尽管瑞士的国土规模不算太大，但该国却是一些世界领先的技术和电信公司以及制药巨头的故乡。此外，委员会还指出，这些措施有助于为有关各方提升透明度和法律确定性。
       首选语言
       除了对《瑞士专利法》进行调整之外，该国的从业人员还提到了广大用户的愿望，即希望用英语来参与更多的程序。最近，瑞士联邦专利法院确认，当事人可以用这种语言来提交专利申请，并根据实际情况来审查其专利。此外，只要当事人确保标题和摘要是德语、法语或意大利语的，那么其余的文件就可以是英文的。
       显然，目前欧洲专利从业者之间有关语言的辩论不仅限于UPC。在瑞士，这一变化是从业者推动瑞士知识产权法院使用英语的结果。这是受到大量用英语进行交流的国际客户的影响。但是，法院尚未允许其法官用英语撰写正式的判决书。也许，这会是未来另一场有关语言的辩论。（编译自www.juve-patent.com）

（来源：中国保护知识产权网）